Begijnhoven
waren religieuze gemeenschappen opgericht door de kerk voor begijnen, vrouwen die een religieus bestaan leidden zonder
hun zelfstandigheid te verliezen, ze waren niet financieel afhankelijk van de kerk. De beweging was prominent aanwezig
in de lage landen vanaf de dertiende eeuw.
Het Groot Begijnhof te Sint-Amandsberg, Gent is veel recenter en dateert van 1872. De imposante kerk van St. Amandsberg
neemt trots een centrale plaats in temidden van de kleine gemeenschap. De gebouwen worden ingesloten door een omwalling
en zijn verbonden via een reeks smalle slingerende straatjes die leiden naar de grote vierkante grasperken en tuinen.
Langs deze straatjes en langs de perimeter van de hoofdpleinen bevinden zich de bescheiden maar mooie, uit twee
verdiepingen bestaande, huisjes van de begijnen.
Het begijnhof werd ontworpen door Arthur Verhaegen en werd gebouwd tussen 1872 en 1875, na de ontmanteling in 1860
van het St. Elisabeth begijnhof dat dateert van 1234. De kerk van St. Amandsberg, ontworpen door Baron Jean-Baptisite
Bethune in neogotische stijl, werd rond dezelfde tijd als het begijnhof opgetrokken.
In
Kapitein Zeppos doen de gebouwen rond het centrale plein dienst als hoofdkwartier van de vredesorganisatie Tweng
(ontegensprekelijk een geschikte locatie). Eerst zien we de Kapitein in zijn Amphicar door de in middeleeuwse stijl
opgetrokken toegangspoort rijden, hij vervolgt zijn weg langs de slingerende straatjes, passeert de kerk en stopt
tenslotte op de weg die het centrale plein doorklieft tegenover de ingang van de kerk. Het hoofdkwartier van Tweng
bevindt zich achter de deur van nummer 67 tegenover het uiteinde van de straat waar hij de Amphicar parkeerde.
Bepaalde sequenties werden binnen opgenomen al is het duidelijk dat het hoofdgebouw van Tweng zich op een andere
locatie bevindt. Binnenopnamen met Zeppos, Elias en Marleen werden hoogstwaarschijnlijk gefilmd in één van de
begijnenhuisjes. De opnames in de tuin met dezelfde karakters werden eveneens gefilmd op het domein van het begijnhof.
Het St. Amandsberg begijnhof is toegankelijk voor het publiek en alhoewel het geen actieve kerkgemeenschap meer
is blijft de traditie voortbestaan, een aantal van de huisjes wordt heden ten dage nog altijd bewoond. Het
begijnhof is een onderdeel van het mooie Gent en is zeker een bezoek waard.
Hedendaagse foto van het Groot Begijnhof, Sint-Amandsberg, Gent. Met dank aan
www.belgiumview.com en gebruikt met toestemming.
